La Comisión Nacional de Competencia (CNC) quiere intensificar la persecución contra los carteles manteniendo topos dentro de las organizaciones que acuerdan cómo repartirse el mercado.
Para ello el supervisor está impulsando un Programa de Clemencia que prevé que los delatores que denuncien prácticas irregulares tales como fijación de precios, reparto del mercado o de cuotas puedan actuar como infiltrados dentro del propio cartel para así recabar pruebas y facilitar la investigación.
De esta manera podría librarse de la sanción, que puede ascender hasta el 10% del volumen de negocios para las empresas y hasta 60.000 euros para los ejecutivos que participen en el cartel,—si es que es el primero en denunciar— o una rebaja sobre la multa —si es un colaborador que aporta información relevante—.
La Ley de Defensa de la Competencia española, en vigor desde julio de 2007, ya preveía el perdón para aquellos que denunciasen los pactos entre empresas para manipular el mercado, pero ahora el supervisor establece las pautas del procedimiento sancionador para el caso de que “se presenten solicitudes de exención del pago de la multa o de reducción de su importe”. Es decir, fija los criterios a seguir cuando un delator acuda a la CNC para destapar un cartel a cambio del indulto.
El pasado miércoles sacó a información pública el Programa de Clemencia, basado en la normativa comunitaria, que recogerá alegaciones hasta el próximo 27 de mayo.
Desde que la CNC inició este programa, en 2007, ha impuesto sanciones por más de 399 millones en 16 expedientes vinculados al Programa de Clemencia. De esta cantidad, ha ingresado unos 308 millones porque ha aprobado exenciones y rebajas por 90,5 millones de euros.
Uno de los puntos destacados de la nueva norma de clemencia consiste en que la CNC podrá pedir al chivato que haga labores de espionaje. La nueva normativa lo define así: “Para preservar la investigación del cartel o para no alertar a los demás participantes, la Dirección de Investigación podrá requerir al solicitante que no les comunique que pone fin a su participación en este y podrá autorizarle para mantener contactos o actuaciones indispensables para conservar la apariencia de que su participación continúa durante el tiempo necesario para preparar las medidas de investigación oportunas por la Dirección de Investigación”. El supervisor garantiza que esta actividad de espionaje no será “constitutiva de infracción” y garantiza el anonimato de todos los denunciantes. En EE UU se premia a los delatores con una parte de la recaudación, lo que supone un mayor incentivo.
Uno de los casos más relevantes de este mecanismo de delación desmontó en 2011 un cartel de peluquería profesional en el que participaban conocidas marcas como L’Oréal, Wella o The Colomer Group entre otros, por el que en total las siete compañías recibieron una sanción de 60,9 millones. La CNC acordó perdonar a Henkel los 9,89 millones de multa por reconocer la existencia del cartel y destapar al resto de los miembros.